떨어지는 낙엽도 조심하라는데

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[스카이 View]-국민의힘 대선주자 발언 논란

떨어지는 낙엽도 조심하라는데

조성우 기자페이지 + 입력 2021-10-06 00:02:45

큰일을 앞둔 사람에게 “떨어지는 낙엽도 조심해라”라는 말을 하곤 한다. 사소한 것 하나도 조심하라는 의미다. 인생을 살다보면 중대한 사안보다 사소한 일에 피해를 입는 경우가 많다. 중대한 사안은 눈에 보이고 예측이 가능하기 때문에 대처할 수 있지만 사소한 일들로 인해 알게 모르게 치명적인 피해를 입을 수 있기 때문이다.

현재 떨어지는 낙엽까지도 조심해야할 사람들은 약 2년간의 국방 의무를 성실히 수행하며 전역을 기다리고 있는 말년 병장들과 정권교체를 외치고 있는 국민의힘 대선주자들일 것이다. 초박빙의 대선이 될 것이라는 예상이 지배적인만큼 중대한 사안은 물론 사소한 것 하나까지 신경쓰고 조심해야 하는 상황이다.

하지만 국민의힘 유력 대선주자들은 떨어지는 낙엽에 대해서 큰 신경을 쓰지 않고 있는 모습이다. 더불어민주당 유력 대선주자인 이재명 경기지사와 치열한 지지율 경쟁을 펼치고 있는 윤석열 전 검찰총장은 ‘손바닥 왕(王)자 논란’에 휩싸였다.

1일 5차 국민의힘 대선 후보 경선 TV토론에서 윤 전 총장의 왼손바닥에 쓰여진 왕(王)자가 노출됐다. 3·4차 토론회에서도 왕(王)자를 적고 참여한 것으로 알려졌다. 윤 전 총장 측은 지지자가 적어준 것이라고 해명했지만 ‘부적선거·무속인 개입’이라는 비판까지 등장한 상황이다.

윤 전 총장과 함께 ‘국민의힘 빅2’를 형성하고 있는 홍준표 의원도 경솔한 실수로 입방아에 오르고 있다. 국민의힘 대선주자인 하태경 의원에 따르면 홍 의원은 3일 부산지역 당원간담회에서 경쟁 후보들을 향해 막말을 쏟아냈다.

이 자리에서 홍 의원은 하 의원을 겨냥해 “저놈은 그 때 우리당 쪼개고 나가가지고 우리당 해체하라고 지랄하던 놈이고”, “토론회라는 게 가면 기분이 조금 좋아야 하거든. 기분이 좋아야 머릿속이 잘 돌아가고 생각도 많이 나고 그렇게든. 그런 어처구니 없는 짓을 당하니 머릿 속이 꽉 막혀요. 속이 답답해져요. 그렇다고 줘패버릴수도 없고” 라고 말한 것으로 알려졌다.

윤 전 총장도, 홍 의원도 크게 문제가 될 부분이 아니라고 생각할 수 있지만 이를 받아들이는 국민은 다르다. 윤 전 총장은 중앙정치 경험이 전무한 인물이다. 경험면에서 불리한 입장인 상황에서 ‘미신을 믿는 대선주자’라는 이미지가 씌워질 우려가 다분하다. 또 개신교, 가톨릭, 불교 등을 믿는 유권자들로부터 외면받을 가능성도 있다.

홍 의원은 ‘강성’이라는 이미지가 강하다. 이로 인해 복당 과정에서도 잡음이 발생한 것이고 ‘과거로의 회귀’라는 우려가 대두된 것이다. 방송에 출연해 애처가 면모를 보이는 등 이미지 변신을 꾀하고 있는 상황에서 이 같은 발언은 유권자들로 하여금 ‘변하지 않는다’는 생각을 각인시킬 뿐이다.

이 같은 논란들은 후보 개개인에게도 치명타가 될 수 있지만 당, 진영에도 악영향을 미칠 수 있다. 본선에서 투표권을 행사하는 국민 대다수는 특정이념에 갇히지 않은, 정치색이 옅은 것이 특징이다. 대다수의 국민을 설득해야 하는 상황에서 사소한 논란 하나하나는 개인뿐만 아니라 당, 진영에 대한 신뢰까지 떨어뜨릴 수 있다.

차기 대선의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 특히 문재인정부의 실정을 강하게 비판하며 정권교체를 외치는 야권의 입장에서는 어떤 선거보다도 중요하게 생각할 것이다. 중요한 선거인만큼 모든 사안에 대해서 신중하고 진중하게 접근해야 한다.

사소하게 생각한 일이 선거판세를 요동치게 할 요인으로 변할 수 있다는 것을 명심, 또 명심해야 할 것이다.

조성우 jsw5655@skyedaily.com 기자페이지 +