이재용 삼성전자 부회장이 약 2주간의 유럽 출장에 나선 가운데 네덜란드에서 반도체 산업 협력을 위한 행보를 이어 나갔다. 이재용 부회장은 이전에도 독일, 프랑스 등을 돌며 신산업 경쟁력 확보에 힘쓴 것으로 알려졌다.
삼성전자는 이재용 부회장이 14일(현지 시각) 네덜란드 헤이그에 위치한 총리 집무실에서 마르크 뤼터 네덜란드 총리와 만났다고 15일 밝혔다. 이재용 부회장과 뤼터 총리와 만난 것은 뤼터 총리의 2016년 9월 방한 이후 6년 만이다.
이 부회장과 뤼터 총리는 최첨단 파운드리 역량 강화를 위한 협력 확대 및 글로벌 반도체 공급망 문제 해소 등 포괄적이고 전략적인 협력 방안을 논의했다. 이 부회장은 최첨단 파운드리 사업 확대에 필수적인 ASML 장비의 안정적인 공급을 위해 협조를 요청한 것으로 알려졌다.
ASML은 반도체 미세공정에 필수적인 극자외선(EUV) 노광장비를 독점적으로 생산하는 업체다. ‘제2 반도체 신화’를 목표로 반도체 산업 경쟁력 확보에 총력을 기울이고 있는 삼성전자 입장에서 ASML과의 협력은 필수적이다. 이 부회장은 네덜란드 에인트호번에 있는 반도체 장비업체 ASML 본사를 찾아 극자외선(EUV) 노광장비 수급 문제를 논의할 것으로 알려졌다. 이번 뤼터 총리와의 만남도 ASML과의 원활한 협력을 위한 것으로 평가된다.
뤼터 총리는 앞서 3월 윤석열 당시 대통령 당선인과 통화해 반도체 분야 협력 확대를 논의한 바 있다. 여기에 이재용 부회장과의 만남도 성사되면서 한국과 네덜란드가 반도체 분야에서 견고한 협력 체계를 구축할 수 있을 것으로 기대된다. 뤼터 총리가 평소 정보통신 기술, 전기차 등 신산업에 큰 관심을 보여왔기 때문에 반도체 이외의 분야에서도 삼성과 협력을 확대해 나갈 수 있을 것이란 관측도 나온다.
이재용 부회장은 7일부터 18일까지 네덜란드를 포함한 유럽 출장 일정을 소화 중이다. 삼성전자는 이재용 부회장의 출장 일정을 구체적으로 공개하지 않고 있지만 독일, 프랑스, 네덜란드 등을 돌며 적극적인 행보를 보이는 것으로 알려졌다.
이 부회장은 독일 뮌헨에서 올리버 집세 BMW 회장과 회동해 차세대 전기차 플랫폼 배터리 공급방안을 논의하기도 했다. 재계에서는 이 부회장이 집세 회장과의 만남에서 ‘큰 성과’를 거뒀다는 말이 흘러나오고 있다.
독일 뮌헨에는 삼성전자와 오랜 협력 관계를 이어온 기술기업 지멘스와 M&A 대상으로 거론되는 자동차·산업·전력용 시스템 반도체 인피니온 등도 있어 이와 관련한 일정도 수행했을 것으로 보인다.
또한 이 부회장은 프랑스에서 파리 인공지능(AI) 랩을 격려차 방문하고 현지 기업들과 파트너십을 강화한 것으로 알려졌다. 파리 AI 랩은 2018년 삼성전자가 처음으로 유럽에 세운 AI 연구소다. 파리 AI 랩 설립에는 이재용 회장의 의지가 반영된 것으로 알려졌다.
이번 유럽 출장에서 광폭 행보를 보이고 있는 이재용 부회장이 어떤 성과를 들고 돌아올지에 대해 경제계의 기대감이 커지고 있다.
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